环氧树脂(Epoxy Resin)是泛指含有两个或两个以上环氧基，以脂肪族、脂环族或芳香族等有机化合物为骨架并能通过环氧基团反应形成有用的热固性产物的高分子低聚体(Oligomer)当聚合度n为零时，称之为环氧化合物，简称环氧化物(Epoxide)。 这些低相对分子质量树脂虽不完全满足严格的定义但因具有环氧树脂的基本属性在称呼时也不加区别地统称为环氧树脂.

市售的环氧树脂是线型结构的高分子预聚体(Oligomer)具有热塑性树脂的基本特性。 它在加工成制品的过程中需添加固化剂、光敏剂等助剂，通过室温或加热、射线使之发生加成聚合和交联反应成为三向网状结构热固性高聚物制品。环氧树脂的使用过程不同于热塑性树脂，它的各种加工应用特性指标数据与树脂的结构、固化剂的化学结构、用量多少、其他助剂的成分、固化体系的数量、温度、辐射能量等综合因素有关。

环氧树脂优良的物理机械和电绝缘性能、与各种材料的粘接性能、以及其使用工艺的灵活性是其他热固性塑料所不具备的。因此它能制成涂料、复合材料、浇铸料、胶粘剂、模压材料和注射成型材料，在国民经济的各个领域中得到广泛的应用。

环氧树脂本身是热塑性的线型结构，不能直接拿来就应 用，必须在向树脂中加入第二组分，在一定温度（或湿度）等 条件下，与环氧树脂的环氧基进行加成聚合反应，或催化聚合 反应，生成三维网络结构（体型网状结构）的固化物后才能使 用。这个充当第二组分的化合物或树脂称作固化剤，分为加成 型固化剂和触媒型固化剂。

当应用环氧树脂时，在环氧树脂品种确定下来之后，首先碰到的是如何选择固化剂。因为当环氧树脂选定之后固化剂起着关键的作用，操作工艺的保证和最终设计产品性能的实现, 都有赖于固化剂的选择。